Во Второй мировой войне участвовали три великие авианосные державы. Но когда она началась, именно Японский Императорский флот имел на вооружении наиболее совершенные авианосцы, превосходившие по своим характеристикам корабли других стран.
Японский Императорский флот создавался в конце XIX века по образу Королевских
ВМС Великобритании. Японцы с большим интересом отнеслись к первым экспериментам англичан. ив 1914 году Япония приняла на вооружение корабль -Вака-МИЯ-, представлявший собой переоборудованное торговое судно. способное нести четыре гидросамолета. Осенью 1914 года его самолеты совершили limn из первых в истории авиаударов палубной авиации, атаковав захваченный немцами порт Циндао.
Убедившись в низкой эффективности гидросамолетов как ударной силы, в 1919 году японцы заложили свой первый настоящий авианосец -Хосё-. За основу проекта была взята измененная конструкция танкера. Значительную помощь японским конструкторам оказал персонал технической миссии ВМС Великобритании, имевший опыт строительства авианосцев -Фьюриес», «Аргус». -Гермес- и -Игл-.