Эта уникальная и выдающаяся во многих отношениях машина появилась как GR.17 компании «Фэйри» (по спецификации GR 17/45). Ее прототип впервые взлетел 19 сентября 1949 года.
Самолет был разработан для решения задач ПЛО (противолодочной обороны). Он был оснащен РЛС и гидроакустическими буями для обнаружения субмарин Внезапное решение
добавить третьего члена экипажа вызвало задержку в его создании, и первый «Ганнет» AS.Mkl вошел в состав 826-й хкадрильи в январе 1955 года. Силовая установка самолета состояла из турбовинтового двигателя с двумя независимыми контурами, каждый из которых приводил в действие один из двух соосных воздушных винтов. Таким образом, не воздействуя на управление. можно было в полете отключить один из полудвигателей и его воздушный винт, увеличив дальность и продолжительность полета. Кроме того, двигатель самолета мог работать на дизельном корабельном топливе. Большое крыло для уменьшения габаритов складывалось на корабле в четырех местах. Другими особенностями были управляемые сдвоенные колеса передней опоры шасси, вместительный отсек вооружения и РЛС, выступавшая снизу хвостовой части фюзеляжа.