A3J (после 1962 года - А-5) «Виджилант» компании «Норт Америкен» никогда не находился в центре внимания, но воплотил в себе больше нововведений, чем любой другой самолет в истории. Он имел полностью управляемые воздухозаборники и сопла; цельноповоротный киль; дифференциально отклоняемые плоскости стабилизатора, используемые для управления по крену вместе с интерцепторами; обдуваемое крыло переменного искривления; полную инерциальную навигационную систему, сопряженную с автопилотом; систему автоматического захода на посадку на авианосец в сложных метеорологических условиях (СМУ); реактивные катапультные кресла со стабилизирующими парашютами; усиленную титановую конструкцию с золотым покрытием в высокотемпературных зонах. Первый опытный образец YA3J-1 совершил свой первый полет в августе 1958 года. Еще одним нововведением самолета был большой отсек между двигателями вдоль его осевой линии, в котором размещались два больших топливных бака и ядерная бомба. сбрасываемые на цель как еди ное целое.
К началу 1962 года первое боевое подразделение баэи-ровалось на авианосце ВМС США «Энтерпрайз», а обозначение самолета A3J-1 было заменено на A-SA. Всего компания «Норт Америкен» поставила в войска 57А-5А.
Разведывательный «Виджилант»
Безусловно, наиболее важной модификацией «Виджиланта» был дальний самолет-разведчик A3J-3P (RA-5C), который являлся авиационным компонентом комплексной системы оперативной разведки ВМС США, автоматическая обработка информации в которой осуществлялась в реальном масштабе времени на авианосце или на берегу. На RA-5C вместо атомной бомбы размещалось дополнительное топливо, а гигантская РЛС бокового обзора(SLAR)находилась в обтекателе вдоль нижней части фюзеляжа. Внушительная батарея фотоаппаратов и средств радиотехнической разведки составляла наиболее комплексную разведывательную систему того времени. Было выпущено около 55 RA-5C плюс еще 53 были перестроены из A3J-1. Эскадрилья RVAH-5 с июня 1964-го до 1980-го действовала с авианосца ВМС США «Рейнджер» в Юго- Восточной Азии