Великобритания вступила во Вторую мировую войну с наименее боеспособными палубными авиагруппами. Это произошло отчасти в результате оснащения морской авиации неподходящими самолетами (так как закупки
авиационной техники для флота осуществляли ВВС), отчасти -из-за требований Королевского флота использовать для любых целей многоместные машины.
Тяжелые авианосцы по-прежнему рассматривались как платформы для размещения преимущественно ударной авиации.но доля истребителей на них стала гораздо больше, и многие из этих самолетов были американского производства. Так, в 1945 году авиакрыло корабля ВМС Великобритании -Илластриес» состояло из 36 истребителей-штурмовиков -Корсар» и 16 торпедоносцев -Авенджер».