После непродолжительного ремонта а Перл-Харборе «Лексингтон» вернулся в Коралловое море, где японские авианосцы обеспечивали прикрытие десанта на Порт-Морс -би. Новая Гвинея. 8 мая пикирующие бомбардировщики SBD «Донтлесс» атаковали авианосцы «Сёкаку» и «Дзуй-каку», но не причинили им никакого ущерба. Пока продолжалась эта атака, японцы нанесли ответный удар, пробив двумя торпедами левый борт «Лексингтона». Кроме того, корабль получил повреждения от прямого попадания двух бомб и нескольких близких взрывов. В результате деформации корпуса произошла разгерметизация емкостей с авиационным топливом, и когда очаги пожара были потушены, взрывоопасные пары продолжали распространяться по кораблю Через час после атаки они сдетонировали от случайной искры, и на авианосце произошло несколько взрывов Через шесть часов после первого попадания был отдан приказ покинуть корабль После эвакуации членов экипажа на эсминцы сопровождения авианосец был торпедирован Всего на нем погибли 216 из 2951 члена экипажа. За свой короткий боевой путь «Лексингтон» не смог нанести противнику значительного ущерба, по большей части из-за неопытности своих летных экипажей и несовершенной тактики ВМС США. Потеря столь крупного авианосца стала высокой платой за победу в Коралловом море.
Теги: США