В соответствии с Вашингтонским договором, суммарное водоизмещение авианосцев ВМС США было ограничено 135 000 тоннами. Поэтому после переоборудования «Лексингтона» и «Саратоги» и постройки «Рейнджера», «Йорктаунэ» и «Энтер-прайза» США имели право построить новый авианосец водоизмещением не более 14 700 тонн. Поэтому в 1935 году было принято решение о строительстве модернизированного варианта авианосца «Рейнджер» с улучшенными ходовыми характеристиками, более легким бронированием и увеличенной авиагруппой.
Авианосец ВМС США CV-7 «Уосп» вошел в состав флота в апреле 1941 года, а осенью приступил к выполнению учебных задач в Атлантическом океане. В конце марта 1942 года он направился в Средиземное море для доставки на Мальту самолетов «Спитфэй-ер» ВВС Великобритании. В начале июля он вышел из Сан-Диего в Тихий океан и принял участие в высадке десанта на Гуадалканал. где его самолеты совершили более 300 вылетов. «Уосп» не участвовал в сражении у Восточных Соломоновых островов, так как был направлен на дозаправку и вернулся в Нумеа, чтобы принять на борт партию истребителей авиации морской пехоты США для доставки на Гуадалканал.
Значительный ущерб
После полудня 15 сентября 1942 года с «Уоспа» поднялась группа истребителей, но вскоре после этого корабль был поражен тремя торпедами японской субмарины 1-19. Две торпеды попали в левый борт авизное -ца в районе емкостей с авиационным топливом, а третья ударила выше и поразила топливопроводы. Последовала серия взрывов,корабль охватило пламя, бороться с которым оказалось невозможно, так как были повреждены магистрали системы пожаротушения. Меньше чем через час был отдан приказ покинуть корабль, а «Уосп» горел еще три с половиной часа. В конце концов, получив приказ потопить авианосец, эсминец ВМС США «Лэнсдаун» выпустил по нему четыре торпеды.
«Уосп» продемонстрировал самую низкую боевую живучесть из всех американских авианосцев, и его потеря стала важным уроком. По заключению следственной комиссии наибольшие повреждения нанесла третья торпеда.так как первые две не повредили машинного отделения и вспомогательной энергосистемы. Однако многочисленные взрывы
и вибрация корпуса вывели из строя электрические распределительные щиты и систему борьбы за живучесть авианосца. Последовавшая далее серия взрывов бомб, торпед, боеприпасов и топливных баков самолетов окончательно разрушила корабль.