Потенциал морской авиации в конце Первой мировой войны был столь очевиден, что ВМС США решили немедленно приступить к созданию авианосцев.
В марте 1920 года для переоборудования было выбрано большое судно для перевозки угля АС-3 «Юпитер». Через месяц его переименовали в авианосец ВМС США CV-1 «Лэнгли» и в июле 1922 года приступило к испытаниям. Получившийся корабль имел гладкую палубу и две заваливающиеся дымовые трубы по левому борту Бывшие хранилища для угля были переоборудованы в мастерские, каюты для экипажа и склады, а бывшая верхняя палуба превратилась в ангар. Самой серьезной проблемой «Лэнгли» была его низкая скорость, так как он имел турбоэлектрическую ГЭУ мощностью всего 5335 кВт (7150 л.с). Авианосец развивал скорость до 14 узлов, что было примерно на 7 узлов меньше, чем скорость других боевых кораблей Но. несмотря на это, •Лэнгли» нес службу вместе с остальным флотом и в течение пяти лет выполнял задачи, которые с 1928 года столь успешно унаследовали авианосцы «Лексингтон» и «Саратога».
Созданный для базирования 24 летательных аппаратов авианосец имел ангар, способный вместить 33 самолета. «Лэнгли» продолжал службу в качестве авианосца до 1936 года, а затем был переименован в AV-3 и использовался как транспорт гидросамолетов.
Испытательная платформа
Авианосец «Лэнгли» внес значительный вклад в развитие морской авиации, в том числе благодаря испытаниям на нем различных вариантов аэрофинишеров. Первоначально корабль был оснащен английской посадочной системой, состоящей из натянутых вдоль палубы тросов, которые входили в зацепление с посадочными крюками на шасси самолета и препятствовали его заносу Американцы добавили к этому систему поперечных тросов, которые при помощи подвешенных к их концам и наполненных песком снарядных ящиков оказывали на самолет тормозящее воздействие. Эта система, впоследствии ставшая гидравлической, оказалась более эффективной и в настоящее время составляет основу современных посадочных средств. Еще одним новшеством стало оснащение
полетной палубы двумя пневматическими катапультами. Изначально предназначенные для гидросамолетов, они впоследствии доказали свою пригодность для ускорения взлета обычных аэропланов. Группа
японских морских бомбардировщиков с острова Бали 27 февраля 1942 года атаковала «Лэнгли» на переходе в порт Чи-лачап (остров Ява), и в результате попадания пяти бомб в корабль он затонул.