Согласно Вашингтонскому договору. общее водоизмещение японских авианосцев не должно было превышать 80 000 тонн Но договор не ограничивал строительство кораблей водоизмещением менее 10 000 тонн. поэтому штаб японского флота принял решение построить один такой авианосец.
Первоначально конструкция авианосца предусматривала водоизмещение 8000 тонн и авиагруппу из 24 самолетов. однако впоследствии решили удвоить количество самолетов и установить на корабле второй ангар. В результате ограничение было превышено на 150 тонн. Другим участникам договора об этом не сообщили. и это стало первым его серьезным нарушением.
Плохая репутация
«Рюдзё» был непопулярен на флоте. Помимо очень тяжелого верха, авианосец имел слишком маленькие полетную палубу и авиагруппу. Из-за нехватки места на палубе взлет и пссадка самолетов занимали много времени. Негативный опыт «Рюдзё» впоследствии учли при проектировании авианосца «Хирю» и кораблей типа «Сёкаку».
«Рюдзё» не входил в главные авианосные силы, которые атаковали Перл-Харбор, но поддерживал морские десанты на Оилиппины. В апреле 1942 года он атаковал конвой
торговых судов союзников, а потом участвовал в операции у Алеутских островов. Его единственной крупной битвой стало сражение у Восточных Соломонооых островов.
Гуадалканал
Во время операции по оказанию помощи защитникам Гуадалка-нала «Рюдзё» в сопровождении тяжелого крейсера и двух эс -минцев должен был отвлечь американские авианосцы от главных сил японского флота. Когда в 09.05 24 августа 1942 года «Рюдзё» был обнаружен с воздуха, казалось, что план удался, но другие самолеты союзников определили местонахождение кораблей «Сёкаку» и «Дзуйкаку». В результате блестящей атаки пикирующих бомбардировщиков и торпедоносцев ВМС США с кораблей «Энтерпрайз» и «Саратога». предпринятой днем того же дня. в «Рюдзе»
попали около 10 бомб и дос тор
педы. В японских документах зафиксировано попадание одной торпеды, которого тем не менее
»
оказалось достаточно, чтобы пламя от взрыва охватило весь корабль. Авианосец потерял ход и управление Только300 оставшихся в живых членов команды. оключоя капитана Като, покинули судно. «Рюдзё» затонул приблизительно четь ре часа спустя.